La Chiesa di S. Nicola Vescovo


La Parrocchia di S. Nicola Vescovo in San Floro ha acquistato questo titolo dopo il terremoto del 1783, essendo stata distrutta in tale data la Chiesa matrice, dedicata a Santa Caterina Vergine e Martire.

Le origini della Parrocchia sono molto remote, anche se nell'archivio storico vi sono i libri dei battezzati del 1583.
Il Nucleo parrocchiale si è formato nella vallata del Fiume Corace, quando i monaci basiliani sfuggiti dalle persecuzioni d'oriente portarono le reliquie del Santo Martire Floro, custodite gelosamente.
Forse i primi abitanti, contadini del luogo, hanno potuto dare il nome all'agglomerato iniziale, traendolo dalla devozione al loro Santo Patrono.

Per sfuggire alle incursioni dei saraceni gli abitanti della vallata cercarono rifugio in collina costruendo così una nuova chiesa, sotto il nome di Santa Caterina portando nello stesso tempo la Sacra reliquia del Santo Martire Floro.

Avvenimenti particolari non ve ne sono fino al 1765, quando in tale anno, a causa di una peste che stava decimando l'esigua popolazione vi fu un voto, fatto dal clero, dagli Amministratori e dal popolo, di ìndire una processione di penitenza ogni prima domenica di maggio coronati da spine, se il Santo Patrono avesse intercesso presso Dio per la liberazione da tale flagello. Il miracolo, si racconta, avvenne e da quel giorno, 12 maggio 1765, il popolo di San Floro ripete ogni anno quanto votato al loro Santo.

Il terremoto del 1783 distrusse la chiesa parrocchiale e altre chiese, tra cui il convento dei dominicali di Santa Caterina ed il convento degli agostiniani, che sorgeva, dove ora sorge il cimitero del paese.
A ricordo di quanto detto è rimasta solamente una piccola chiesetta, intitolata a Sant' Anna, Protettrice dei monaci agostiniani. Come chiesa matrice fu scelta l'unica rimasta illesa, quella di San Nicola vescovo e dal lontano 1783 la stessa è sede Arcipretale.
Vane furono le speranze di una ricostruzione della vecchia chiesa, in particolar modo per la carenza di fondi a disposizione.